Geschiedenis

Een jaar later, op 18 april 1984, landde de PH-DDA op Schiphol. In de tussentijd waren vliegers en cabinebemanning volgens de internationale regels opgeleid en was er een kundige en complete technische dienst samengesteld. Die zomer kreeg de DDA van toenmalig minister van Verkeer en Waterstaat Neelie Smit-Kroes het bewijs van luchtwaardigheid.

Er bestond al een tijd de wens om een tweede Dakota toe te voegen. Na een zoektocht van twee jaar wordt in 1987 een geschikt toestel gevonden op Malta. In mei van hetzelfde jaar landt de PH-DDZ op Schiphol-Oost. Met de bedoeling dit vliegtuig voor lange tijd te conserveren, startte de technische dienst met groot enthousiasme een volledige revisie. Die zou uiteindelijk twaalf jaar duren.

Op 10 december 1988 arriveert in Den Helder op het dek van de HMS Zuiderkruis een DC-2, door de DDA aangekocht in Australië. De DDA heeft op dat moment de intentie om de DC-2 te restaureren en weer luchtwaardig te maken. De restauratie van de DDZ heeft echter prioriteit en uiteindelijk wordt de DC-2 verkocht aan het Aviodrome, die het toestel op zijn beurt verkoopt aan het Nederlands Transport Museum.

Na succesvol met DC-3 Dakota’s te hebben gevlogen, wordt de grotere zus van de DC-3 aangeschaft; de DC-4 Skymaster PH-DDS en haar zusterschip, de C-54 PH-DDY. De DDS vloog sinds 1946 achtereenvolgens voor South African Airlines en de South African Air Force.

In 1996 komt de DC-4 ZS-NUR na een tiendaagse ferryvlucht vanuit Zuid-Afrika aan in Nederland. Het toestel is uitgerust met vijftig eerste klas stoelen en wordt ingezet voor leden en sponsoren van de DDA. De ZS-NUR wordt in 1997 in het Nederlandse luchtvaartregister ingeschreven als PH-DDS en start dat seizoen haar activiteiten voor de DDA. Op 4 juni 1997 landt de tweede als ZS-IPR geregistreerde DC-4 op Schiphol. Voor de C-54 wordt de registratie PH-DDY gereserveerd, maar het toestel zou nooit meer vliegen en werd in 2003 verkocht aan de Aviodrome

Een oude wens van Z.K.H. Prins Bernhard wordt in 1998 werkelijkheid; na een grondige restauratie draagt de Stichting PBA het voormalig regeringsvliegtuig, de PH-Prins Bernhard Alpha (PH-PBA), over aan het bestuur van de DDA om deze toe te voegen aan de operationele vloot.

Het vliegen met de DC-4 blijkt door limiterende regelgeving financieel onhaalbaar en in 2000 moet het DDA-bestuur besluiten te stoppen met de DC-4 operatie. In Zuid Afrika wordt een partner in Springbok Classic Air gevonden, die op basis van een leaseovereenkomst het vliegtuig wil exploiteren. Een jaar later saneert de DDA en bundelt haar activiteiten in Hangaar 2. Hangaar 3 wordt verkocht en door een ander luchtvaartbedrijf in gebruik genomen.

Eind 2009 verhuist DDA naar Lelystad. Het doel is te fuseren met het aldaar gevestigde Aviodrome. Het onderhoud wordt gedaan in de Catalina-Hangaar, terwijl de kantoren in het Aviodrome worden gehuisvest. Als twee jaar later het Aviodrome in moeilijkheden komt wordt gewerkt aan ontkoppeling en terugkeer van DDA naar Schiphol. KLM zorgt voor onderdak in Hangaar 10. Beide DC-3’s, TD en kantoren zijn in november 2013 weer bij elkaar gehuisvest op Schiphol-Oost.

Eind 2013 besluit het bestuur van de Stichting zich te concentreren op de exploitatie van DC-3 Dakota’s.
Daarom werd afscheid genomen van de DC-4. De DC-4 die al een aantal jaren ongebruikt op het vliegveld van Kaapstad in Zuid-Afrika staat, wordt verkocht aan de Stichting Flying Dutchman. Hierdoor blijft het toestel in Nederlandse handen. De tweede DC-4 die al jaren staat opgesteld op het terrein van Aviodrome te Lelystad wordt verkocht aan de nieuwe eigenaar en exploitant van het Luchtvaart Museum Aviodrome.

In september 2015 maakt de KLM Directie bekend dat zij de samenwerking met de DDA per 1 januari 2016 gaat beëindigen. Dat betekent dat er een einde komt aan een verbintenis van meer dan 30 jaar. De DDA maakte ieder jaar wel ergens in Europa promotie voor KLM. De PH-PBA in retro KLM kleuren genereert overal veel exposure in de media en bij KLM-relaties. De DDA moet per 1 oktober 2016 uitzien naar nieuwe behuizing omdat Hangaar 10 niet meer beschikbaar is. Ook is het vliegseizoen 2016 drie maanden korter dan gewoonlijk doordat KLM in de winter de hangar zelf nodig had en er in oktober 2016 een E-inspectie plaatsvindt.

Na een uitgebreide verkenning naar een nieuwe vestigingsplaats wordt besloten om terug te keren naar Lelystad. De Catalina hangar wordt de plek waar in de winter van 2016/2017 de E-inspectie plaatsvindt.

In het najaar van 2016 wordt de PH-DDZ verkocht aan het Aviodrome. De kist stond al meer dan 4 jaar aan de grond zonder dat de DDA de benodigde middelen had om het toestel weer luchtwaardig te maken.

De maanden september en oktober zijn in 2016 drukke maanden met de verhuizing naar Lelystad. Kantoren voor de techniek worden ondergebracht in de Catalina hangaar, terwijl het secretariaat, de administratie en OCC worden ondergebracht op de Emoeweg 26.

Het jaar 2018 is een uitstekend vliegseizoen geworden. Niet in de laatste plaats door een uitzonderlijk mooie zomer, waardoor maar weinig vluchten vanwege weersomstandigheden moesten worden geannuleerd. De PBA bracht diverse bezoeken aan Duitse luchthavens, waar de belangstelling voor de ‘Rosinenbomber’ zowel bij het publiek als de media groot is.

In juni 2019 is het 75 jaar geleden dat de   landingen in Normandië plaatsvonden. Een grote verzameling Dakota’s verzamelt zich in Caen voor deze gelegenheid waaronder onze PH-PBA.Net als in ’44 werkt het weer niet mee, maar DDA is de enige Dakota die rondvluchten maakt boven de stranden. Het seizoen kent in de laatste maanden veel annuleringen door het weer en door de beperkte beschikbaarheid van cockpit bemanning. In technische en operationele zin heeft de PBA fantastisch gepresteerd. Zonder enig probleem zijn de bijna 200 vluchten uitgevoerd, dank zij de niet aflatende zorg van onze onderhoudsploeg en de vakbekwaamheid van onze vliegers.

Sinds 28 april 2021 is de PH-PBA weer terug op Schiphol-Oost en heeft onderdak gevonden bij JetSupport in Hangaar 32. Ook de kantoren zijn van Lelystad verhuisd naar Schiphol-Oost. Na een reguliere C-check en training van de crew is onze Koninklijke Dakota begin augustus weer helemaal klaar voor rondvluchten vanaf de diverse luchthavens in Nederland.

Nadat in het voorjaar van 2021 de maatregelen ter voorkoming van de verspreiding van Corona werden versoepeld kon de PH-PBA in augustus van dat jaar weer vliegen. Ondanks de korte tijd die in het seizoen 2021 overbleef om te vliegen werden er een flink aantal vluchten gemaakt met record bezettingscijfers.

Na afloop van de Corona periode constateerden wij dat, met de hulp van vele historische luchtvaartenthousiastelingen, DDA zonder noemenswaardige consequenties weer aan de start van het nieuwe seizoen 2022 kan verschijnen.

Het seizoen 2023 gaat in de boeken als het meest succesvolle van het afgelopen decennium. Ondanks een flinke prijsverhoging als gevolg van gestegen kosten maakt de PBA een record aantal vluchten en vervoert zij meer passagiers dan zij ooit in een seizoen heeft vervoerd. De organisatie is sterker dan ooit met vrijwilligers die hun vak verstaan. Langzamerhand dagen er bedreigingen op voor DDA, zoals de immer stijgende kosten, de milieu problematiek, geluidshinder en de annonce dat in 2025 de levering van de speciale brandstof voor de PBA niet meer wordt voortgezet.